Rachel Ruto, née Rachel Kimetto le 20 novembre 1968 à Likuyani, comté de Kakamega (Kenya), est la Première Dame du Kenya depuis le 13 septembre 2022, suite à l’élection de son époux, William Ruto. Enseignante de formation, elle est aussi largement reconnue comme militante engagée pour les droits des femmes et très active sur le plan social.
Biographie (formations)
Originaire de l’ouest du Kenya, Rachel Ruto est la cinquième enfant de sa fratrie et a grandi dans une famille modeste qui s’est installée dans le comté de Uasin Gishu en 1985.
Dans les années 1990, elle a étudié à l’Université Kenyatta, où elle a obtenu une licence en éducation. Plus tard, en 2011, elle a repris ses études à l’Université catholique d’Afrique de l’Est, obtenant un Master of Arts.
Carrière professionnelle
Après avoir commencé sa carrière comme enseignante à Marakwet, elle a rapidement interrompu cette activité pour se consacrer à sa vie familiale, après son mariage en 1991, avec son mari William Ruto, avec qui elle a eu sept enfants. Dans les années suivantes, elle s’est reconvertie en entrepreneuse, avec des investissements réussis dans les domaines du tourisme, de l’agriculture et de l’immobilier.
Fondation et actions sociales
Joyful Women Organization (JOYWO)
En 2009, elle fonde la Joyful Women Organization (JOYWO), une ONG dédiée à l’autonomisation des femmes et à la lutte contre la pauvreté féminine.
Engagements et initiatives
- En tant que militante des droits des femmes, elle a reçu le International Honorary Fellowship Award on Women Empowerment de la Binary University (Malaisie) en janvier 2014.
- Elle a lancé l’initiative « Mama Cycling » pour promouvoir un mode de vie sain à travers la pratique du vélo.
Rôle religieux et diplomatique
Très engagée dans la vie religieuse, Rachel Ruto est souvent qualifiée de « prayer warrior » (guerrière de la prière). Elle organise des prêches hebdomadaires au sein de la résidence présidentielle et des services de reconnaissance mensuels, pratiques qui ont suscité des critiques concernant la laïcité de l’État kényan.
En février 2023, elle initie la création d’un Bureau de la diplomatie religieuse (Faith Diplomacy Office) au sein de son bureau, afin de diffuser une culture de prière tout en promouvant la paix et la cohésion nationale.
Récapitulatif détaillé :
| Rubrique | Détails clés |
| Nom complet | Rachel Kimetto Ruto |
| Fonction | Première Dame du Kenya depuis septembre 2022 |
| Formation | Licence en éducation (Université Kenyatta), MA (Université catholique d’Afrique de l’Est) |
| Carrière | Enseignante, puis entrepreneuse en tourisme, agriculture, immobilier |
| Fondation / ONG | Fondatrice de JOYWO (2009) |
| Engagements sociaux | Autonomisation des femmes, mode de vie sain (Mama Cycling), diplomatie religieuse |
